Abbazia di San Mercuriale e relativo Chiostro  Forlì

Sul lato meridionale di Piazza Aurelio Saffi, si trova l'Abbazia di San Mercuriale e il relativo Chiostro, un unico complesso la cui attuale fisionomia risulta dalle successive vicissitudini subite nel corso dei secoli.
La basilica ha origini antichissime, essendo stata edificata sui resti di una pieve del VI secolo intitolata a Santo Stefano.
Distrutta nel 1173 da un violento incendio scoppiato nel corso di un accesissimo scontro tra Guelfi e Ghibellini, venne riedificata tra il 1176 e il 1181 in stile romanico-lombardo.
Il campanile di tipo lombardo (1180), si alza sulla destra per oltre 72 metri ed è sormontato da una cuspide conica.
Il portale gotico in pietra rosa ospita la lunetta con il rilievo dell' Adorazione dei Magi (XIII secolo), attribuito al Maestro dei Mesi di Ferrara.
Altro elemento di pregio il coronamento della parte centrale della facciata, ad archetti in mattoni sorretti da colonnine in pietra.
Annesso alla chiesa è il quattrocentesco Chiostro dei Vallombrosani, varie volte restaurato a seguito dell'usura del tempo.
Chiuso in origine, venne aperto su due lati nel 1941.
Al centro un pozzo con vera del XVII secolo.
L'interno della chiesa, a pianta basilicale, è costituito da tre navate.
Da segnalare, all'inizio della navata destra, il Monumento funebre a Barbara Manfredi (1466 circa), opera di Francesco di Simone Ferrucci da Fiesole, qui collocato nel '44 a seguito del bombardamento della Chiesa di San Girolamo che lo ospitava originariamente: il disegno e la finezza delle decorazioni in rilievo ne fanno una delle opere più significative del patrimonio forlivese.
Nella cappella di destra, di grande rilievo la Madonna col Bambino e i Santissimi Giovanni e Caterina di Marco Palmezzano.
Degna di nota, nella navata sinistra è l'arcata Ferri in sasso d'Istria (1536), elegante opera di ornati e grottesche lombardesche; sopra l'altare, sempre ad opera di Marco Palmezzano, la pala dell'Immacolata Concezione con i Santi Agostino, Anselmo e Stefano.

Testo tratto da:
Impronte d'Arte - Ufficio Informazione e Accoglienza Turistica del Comune di Forlì