Vacanze sul Lago d'Orta

Nel medioevo il Lago d'Orta era noto come Lago di San Giulio e solo dal XVII secolo cominciò ad affermarsi il nome attuale, dalla principale località, Orta San Giulio.
Il nome Cusius (Cusio) deriva da una cattiva lettura della Tabula Peutingeriana dove compare un lacus Clisius la cui esatta identificazione è incerta.
Il nome Cusio entrò comunque nell'uso, dapprima erudito e quindi amministrativo ed è ora utilizzato per indicare il lago.
Sono invece da relegare tra le speculazioni fantastiche le ipotesi che farebbero derivare il nome Cusius dalla fantomatica tribù degli Usii.
Il nome degli Usii appare per la prima volta negli scritti dello storico Antonio Rusconi, verso il 1880, e da alcuni è stato ripreso acriticamente in seguito.
Ad est il monte Mottarone separa il Lago d'Orta dal Lago Maggiore, mentre a ovest monti alti fino a 1300 metri separano lo specchio acqueo dalla Valsesia.
È il più occidentale fra i laghi prealpini, originato dal fronte meridionale del ghiacciaio del Sempione.
Contrariamente a quanto accade con molti laghi alpini, che hanno un emissario a sud, le acque del Lago d'Orta escono dal lago a nord.
Attraversano la città di Omegna dando vita al torrente Nigoglia che confluisce nello Strona che, a sua volta, sfocia nel Toce e quindi nel Lago Maggiore.
Al centro del lago si trova l'isola di San Giulio, di dimensioni assai contenute, che ospita nella Basilica le spoglie del santo omonimo.

Località sul lago d'Orta:

• La graziosa cittadina di Orta San Giulio è situata su una penisola montuosa, che ospita alla sommità il Sacro Monte, dedicato a San Francesco d'Assisi.
  La fronteggia l'Isola di San Giulio
• Miasino: paese ricco di ville e monumenti.
• Pettenasco, antico centro urbano attestato dall'anno 892.
• Omegna, il centro urbano principale.
• Nonio, con la suggestiva frazione di Oira.
• Pella, con la torre medievale e l'antica chiesa di San Filiberto.
• San Maurizio d'Opaglio, con le frazioni di Lagna e Pascolo.
• Gozzano, con l'antico porto di Buccione, il castello vescovile con la basilica collegiata di San Giuliano e gli oratori di San Lorenzo e di Santa Maria di Luzzara.

Altre località affacciate sul lago:

• Madonna del Sasso, con la località Boleto e il celebre Santuario della Madonna del Sasso dal quale si ha una spettacolare vista sul lago.
• Pogno, paese dipinto.
• Bolzano Novarese
• Ameno, il paese degli artisti. In passato fu uno dei centri più ricchi del lago, come testimoniano le sue numerose chiese e le ville edificate dagli amenesi che avevano costruito la loro fortuna all'estero.
• Armeno, il paese degli alberghieri.
• Quarna Sotto, il paese della musica
• Quarna Sopra, dal suo belvedere si ha una visione a volo d'uccello del lago.
• Cesara
• Arola, lungo il percorso che conduce alla Colma di Civiasco.