Rapallo Liguria

È uno dei grandi centri della Riviera di Levante, e si affaccia sul Tigullio in una insenatura protetta dai venti e dalle correnti: un sito felice per il clima e le bellezze naturali, già abitato in epoca preromana dai Liguri Tigulli. Dominio genovese dal 1229 al 1797, nel 1550 fu costruito il castello sul mare, oggi visitabile, per far fronte alle frequenti scorrerie. Rapallo è meta del turismo internazionale per l'alto livello delle strutture turistiche di accoglienza, e ospita importanti eventi culturali, come il premio letterario nazionale per la donna scrittrice e la mostra internazionale dei cartoonist. Agli stabilimenti balneari si affiancano i due porticcioli turistici che garantiscono una capienza complessiva di circa 900 posti barca; alle strutture prestigiose per congressi e convegni (come l'ex convento delle clarisse, oggi auditorium) si aggiunge la passeggiata a mare con i suoi celebri dehors. Gli impianti sportivi sono di ottima qualità, come le piscine olimpioniche, il club ippico, il minigolf e il tiro a segno. Non meno conosciuto il campo da golf a 18 buche, uno dei più quotati d'Italia, che sorge accanto ai ruderi di Valle Christi, antico monastero cistercense fondato nel 1204. Altri edifici religiosi di rilievo sono la collegiata dei Santi Gervasio e Protasio, la chiesa di Santo Stefano e l'oratorio dei Neri, con torre quattrocentesca. Nella chiesa di San Francesco è custodita una pregevole pala d'altare di Giovanni Battista Casoni, recentemente restaurata. Il Santuario di Montallegro è il più importante centro di devozione del Tigullio, celebrato a luglio da una festa patronale molto conosciuta per i fuochi d'artificio, e si può raggiungere grazie a una comoda funivia. Interessante anche l'itinerario a piedi verso il santuario, come quello per San Fruttuoso. Altri sentieri salgono verso l'interno dalle colline affacciate al mare, comprese nel parco del Monte di Portofino e caratterizzate dalla tipica flora mediterranea: ulivi, lecci, ginestre, e più in alto castagni. I "cubeletti" sono dolci alla marmellata tipici di Rapallo. Una produzione artigianale che ha una lunga tradizione alle spalle è il merletto, al quale è dedicato un museo ospitato nella seicentesca villa Tigullio.