La cattedrale di San Giorgio, sede dell'Arcidiocesi di Ferrara-Comacchio, rappresenta uno degli edifici storici più importanti della città.
La costruzione della cattedrale, edificata sulle macerie delle mura altomedievali, è iniziata nel XII secolo.
L'anno effettivo in cui iniziò la costruzione non è certo: un'iscrizione, collocata sopra l'arco del protiro, datata al 1135 recita infatti:
«anno milleno centeno ter quoque deno / quinque superlatis struitur domus haec pietatis».
Il verbo “struitur” è di difficile traduzione, ed è stato infatti interpretato sia come “si costruisce”, sia come “si continua a costruire”.
Il progettista che diede inizio anche alla realizzazione del protiro è Nicholaus (già architetto della basilica di San Zeno a Verona e della “sacra di San Michele” in Val di Susa), chiamato all'edificazione della cattedrale insieme al fabbriciere Guglielmo degli Adelardi.
La “firma” di Nicholaus è contenuta in un'iscrizione collocata sopra la cornice della lunetta del portale maggiore.
La facciata della cattedrale, costruita in stile romanico, presenta numerosi e articolati particolari di rilievo quali logge, arcate, statue, rosoni e bassorilievi.
Alcuni particolari, posteriori alla creazione della facciata, presentano caratteristiche gotiche come il “Giudizio universale” posto sul protiro sorretto da due ippogrifi o la statua della “Madonna col Bambino” posta in una loggia sopra il portale centrale.
Sul lato destro della cattedrale che corre lungo “piazza Trento e Trieste” era un tempo presente una seconda entrata denominata “porta dei Mesi”, che fu completamente demolita durante un restauro settecentesco operato dall'architetto Muzzarelli.
Sullo stesso lato meridionale è stata ritrovata un'iscrizione (quasi completamente situata sotto l'attuale livello della piazza) che corre lungo tutta la fiancata, recante un decreto del “Consiglio dei sapienti” del comune, del 13 maggio 1173, testimonianza delle regole e delle consuetudini locali.
Un'altra importante iscrizione si trova nella facciata, accanto alla statua di Alberto V d'Este, e riporta la bolla pontificia di papa Bonifacio I che istituiva l'università di Ferrara, datata 4 marzo 1391.
L'interno della chiesa risulta completamente differente rispetto al corpo esterno: a tre navate è decorato in stile barocco.
Nelle cappelle laterali sono presenti numerosi dipinti del Guercino, del Garofalo e di Francesco Francia.
L'abside è opera dell'architetto ferrarese Biagio Rossetti e nel catino absidale è affrescato il “Giudizio Universale”.
Il campanile in marmo rosa e bianco è stato attribuito a Leon Battista Alberti anche se, nella sua forma attuale, risulta incompleto.
