Fin dal XIII secolo, l'Oratorio fu sede della "Compagnia dei Disciplinati" o dei "Bianchi".
Fu poi trasformato nel 1818 su probabile disegno di Andrea Vici.
Sulla parete di fondo si trova l'affresco di Pietro Perugino raffigurante "L'Adorazione dei Magi". Come riferiscono le due lettere del Perugino, rinvenute nel 1835 durante i lavori di drenaggio della parete dell'affresco e riprodotte su targhe in marmo lungo le pareti laterali dell'Oratorio, l'opera fu commissionata ed eseguita nel 1504.
Il Vannucci in modo telegrafico richiede 200 fiorini, ma è disposto "chome paisano" ad accontentarsi di 100 da pagarsi a rate.
Dopo le insistenze del Sindaco della Compagnia dei Disciplinati il Perugino riduce l'importo a 75 fiorini, ma chiede per rispetto della sua dignità di grande Maestro che gli sia mandata a Perugia "la mula col pedone che verrone a penctorà".
L'affresco, è tra le opere più ricche ed affollate del Maestro pievese: la storia è rappresentata come un grande corteo cavalleresco che si perde in lontananza tra uno dei più vasti paesaggi ideati dal Vannucci.
E proprio in questa visuale, che richiama secondo una rappresentazione ideale la vista che da Città della Pieve va verso il Trasimeno e la VaI di Chiana, Pietro inserisce personaggi dalle positure e dai costumi di estrema eleganza che riecheggiano, nel loro rifarsi alla statuaria antica, un mondo neoellenistico e virgiliano.
È qui rappresentato quasi per l'ultima volta quel sogno dell'"Antico" vagheggiato come mondo di contemplazione e di armonia, nel momento in cui nello stesso 1504 Leonardo e Michelangelo formulavano con i famosi cartoni raffiguranti "La Battaglia di Anghiari" e "La Battaglia di Cascina" una visione del mondo turbata dall'arrovello e dall'angoscia dell'uomo contemporaneo.
E a Leonardo e a Michelangelo, iniziatori della "Maniera" moderna, il Perugino doveva lasciare spazio – lui che era stato l'ultimo grande Maestro delle botteghe fiorentine – ritornando quasi definitivamente in Umbria.
Proprio in questo 1504 Raffaello, il più grande degli allievi del Perugino, lasciava definitivamente la bottega del Maestro sotto la suggestione di quelle novità.
Da questo momento il Vannucci comincerà a guardare al suo ex-allievo.
È evidente infatti nella ricchezza dei particolari il richiamo agli affreschi del Pinturicchio nella Biblioteca Piccolomini della Cattedrale senese alla cui ideazione partecipò pure l'Urbinate.
"L'Adorazione dei Magi" può quindi considerarsi un testo figurativo di fondamentale importanza non solo per la vicenda artistica del Perugino, ma anche per la civiltà artistica tra Firenze e Roma nei primi anni del XVI secolo.
Certo che il mondo ideale qui rappresentato contrasta con la ferocia degli episodi che in quel momento avvenivano a Castel della Pieve: la sommaria esecuzione nella Rocca di Paolo Orsini e di Francesco di Gravina per ordine del Valentino, come riferisce lo stesso Machiavelli in "Legazione" a Castel della Pieve nel gennaio del 1503 per conto della Signoria di Firenze.
Il testo in italiano è tratto da:
- brochure “Città della Pieve - Città Museo”
