I Musei Vaticani si trovano in viale Vaticano a Roma, all'interno dello Stato della Città del Vaticano.
Occupano gran parte del vasto cortile del Belvedere, e sono una delle raccolte d'arte più grandi del mondo, dal momento che espongono l'enorme collezione di opere d'arte accumulata nei secoli dai Papi: la Cappella Sistina e gli appartamenti papali affrescati da Michelangelo e Raffaello sono parte delle opere che i visitatori possono ammirare nel loro percorso.
Ogni anno, più di 18 milioni di persone ammirano i capolavori esposti nei 7 km di sale e corridoi dei Musei, confermandosi come il più visitato museo della penisola italiana.
I Musei Vaticani furono fondati da papa Giulio II nel 1506 e aperti al pubblico nel 1771 per volere di papa Clemente XIV.
La scultura che gettò le basi per la costruzione del museo fu il cosiddetto Gruppo del Laocoonte: essa raffigura “Laocoonte”, il sacerdote che secondo la mitologia greca tentò di convincere i Troiani a non accettare il cavallo di legno che i Greci sembravano aver donato loro.
La statua fu trovata il 14 gennaio 1506 in un vigneto nei pressi della basilica di Santa Maria Maggiore a Roma.
Papa Giulio II mandò Giuliano da Sangallo e Michelangelo Buonarroti, che lavoravano al Vaticano, ad esaminare la scoperta, e su loro consiglio acquistò subito la scultura dal proprietario della vigna.
Un mese dopo l'opera, che rappresenta “Laocoonte e i suoi figli stretti tra le spire di un serpente marino”, fu esposta al pubblico in Vaticano.
Un clamoroso caso si ebbe nel maggio del 1938, quando Adolf Hitler, capo della Germania nazista, arrivò a Roma, ospite del re Vittorio Emanuele III e di Benito Mussolini.
Papa Pio XI non lo volle ricevere, e per evitare ciò si trasferì eccezionalmente, per qualche giorno, nella villa di Castel Gandolfo.
Inoltre, caso senza precedenti, stabilì che il museo e la basilica fossero chiusi a ogni visitatore durante il breve periodo della visita del Führer.
In tal modo il capo tedesco non sarebbe potuto entrare in territorio vaticano nemmeno accedendo ai Musei.
Apertura del museo
All'inizio dell'anno santo del 2000 è stata approntato un nuovo ingresso ai Musei, ricavato nelle mura vaticane, subito a sinistra - muro disposto a 90 gradi - del vecchio ingresso, risalente al 1932.
Un passaggio è stato destinato all'ingresso, e l'altro all'uscita dei visitatori.
Un apposito articolo del Trattato del 1929 stabilisce che la Santa Sede non può alienare i beni contenuti nei Musei, può regolare le date e gli orari d'ingresso ma è tenuta a consentire la visita ai turisti e agli studiosi; si tratta quindi di una sorta di servitù internazionale.
I Musei sono chiusi in alcune date festive (1º gennaio, 6 gennaio, 11 febbraio, 19 marzo, Pasqua e Lunedì dell'Angelo, 1º maggio, 29 giugno, 15 agosto, 1º novembre, 8 dicembre, 25 dicembre, 26 dicembre).
I Musei sono chiusi la domenica, a eccezione dell'ultima domenica del mese (purché non coincida con le precedenti festività).
Nell'ottobre del 2006 i musei hanno celebrato il proprio cinquecentesimo anniversario aprendo permanentemente al pubblico gli scavi archeologici di una necropoli che si trovano sul Colle Vaticano.
I Musei Vaticani, giustamente chiamati al plurale, sono in realtà un insieme di musei e collezioni.
Attualmente comprendono: i Musei e gli ambienti visitabili dei palazzi Vaticani.
Musei.
- Pinacoteca vaticana: la collezione fu dapprima ospitata nell'Appartamento Borgia, finché papa Pio XI ordinò che fosse costruito un palazzo ad essa dedicato.
L'architetto incaricato dell'opera fu Luca Beltrami.
Il museo contiene opere di pittori come Giotto, Leonardo, Raffaello e Caravaggio. - Collezione d'arte religiosa moderna: raccoglie opere di artisti come Francis Bacon, Carlo Carrà, Marc Chagall, Salvador Dalí, Giorgio de Chirico, Venanzo Crocetti, Felice Mina, Paul Gauguin, Wassily Kandinsky, Henri Matisse e Vincent van Gogh.
- Museo Pio-Clementino: papa Clemente XIV fondò il museo vaticano Pio-Clementino nel 1771, e originariamente fu adibito alla raccolta di opere antiche e rinascimentali.
Il museo e la sua collezione furono ampliati dal successore papa Pio VI.
Oggi il museo ospita antiche sculture greche e romane. - Museo missionario-etnologico: venne fondato da Pio XI nel 1926, accoglie opere, in prevalenza di carattere religioso, provenienti da tutte le parti del mondo; è composto soprattutto da doni fatti al Papa.
- Museo gregoriano egizio: fondato da papa Gregorio XVI, il museo ospita una vasta collezione di reperti dell'antico Egitto.
Il materiale esposto comprende papiri, mummie, il famoso Libro dei morti e la Collezione Grassi. - Museo gregoriano etrusco: fondato da papa Gregorio XVI nel 1836, questo museo dispone di otto gallerie ed ospita importanti reperti di epoca etrusca, provenienti dagli scavi archeologici.
Tra questi vasi, sarcofagi, bronzi e la nota - Collezione Guglielmi.
- Museo Pio Cristiano.
- Museo Gregoriano Profano.
- il Padiglione delle Carrozze, che conserva alcuni dei veicoli con i quali si spostavano i papi nel passato, fa parte del Museo Storico Vaticano, la cui sede principale si trova nel Palazzo del Laterano.
- Museo Filatelico e Numismatico.
- Musei della biblioteca Apostolica Vaticana.
- Museo Chiaramonti: prende il nome da papa Pio VII Chiaramonti, che lo fondò agli inizi del XIX secolo.
È composto da un'ampia galleria ad archi ai lati della quale sono esposte numerose sculture, sarcofagi e fregi.
La nuova ala, il Braccio Nuovo, costruita da Raphael Stern, ospita celebri statue come “Augusto di Prima Porta”.
Un'altra parte del museo Chiaramonti è la Galeria lapidaria, che contiene più di 3000 tavolette ed iscrizioni di pietra, rappresentando la più grande collezione del mondo di questo tipo di manufatti.
Tuttavia viene aperta ai visitatori solo su richiesta, generalmente per motivi di studio.
Palazzi Vaticani.
le gallerie:
- Galleria Lapidaria
- la galleria detta Braccio Nuovo
- Galleria dei Candelabri
- Galleria degli Arazzi
- Galleria delle carte geografiche
le cappelle:
- Cappella Sistina
- Cappella Niccolina
- Cappella di Urbano VIII
le stanze o sale:
- Sala della biga
- Appartamento di san Pio V
- Sala Sobieski
- Sala dell'Immacolata
- Stanze di Raffaello
- Loggia di Raffaello
- Sala dei Chiaroscuri
- Appartamento Borgia
- Salette degli Originali Greci
