Vacanze nel Parco Nazionale del Pollino

È il misterioso e solitario "custode" della Calabria.
Enorme, possente, in posizione traversa rispetto al crinale appenninico, il Pollino, Parco Nazionale dal 1988, si staglia improvviso, a chi, provenendo da sud, percorre la Salerno-Reggio Calabria.
Da lontano, il grande massiccio, sembra un inespugnabile bastione geloso custode di misteri.
Il Pollino, che costituisce il confine tra la Lucania e la Calabria, fu un tempo il regno del lupo, a cui la fantasia popolare, attribuì gesta umane che inevitabilmente si mescolarono al quotidiano della difficile vita vissuta in questi luoghi dai montanari calabro-lucani.
L'antico scenario fiabesco è ancora intatto, come intatti sono i paesini di pietra appesi alle pendici della montagna, semi nascosti da selve e boschi.
Tuttavia, il Pollino, è un "gigante buono", le sue asperità sono solo apparenti.
Grandi pianori si aprono proprio laddove ci si aspetta che i suoi sentieri si chiudano ostili ai visitatori.
Di formazione più recente rispetto al complesso appenninico di cui è parte finale, il Pollino, nel corso di lunghe trasformazioni geologiche e ambientali, ha assunto caratteristiche proprie.
Erosioni e sedimentazioni e l'incessante fluire dei corsi d'acqua hanno agito al pari di uno scultore, aprendo sentieri e creando vallate, trasformando le asperità in dolci profili.
Canyon, gole, praterie di tipo alpino, conferiscono al Pollino una multiformità affascinante.
Ed è forse a tanta bellezza che come sostiene Gerhard Rohlfs, il massiccio deve il proprio nome che fa risalire il toponimo al latino "Mons Apollineus", riferendolo, appunto, al dio Apollo.
Altri, come Gabriele Barrio, invece, fanno derivare Pollino da "polleo", attribuendolo alla presenza nel territorio di piante officinali capaci di portentose guarigioni.
Altra ipotesi è che il toponimo derivi da un altro sostantivo latino, "pullus", ovvero giovane animale, collegato alle abbondanti cucciolate delle mandrie e delle greggi al pascolo in queste montagne.
Il Pollino è interessato a fenomeni carsici di una certa importanza, ricordiamo, brevemente, in un elenco, una serie di luoghi interessati ai fenomeni carsici come a Cerchiara le Grotte di Serra del Gufo, Abisso del Bifurto nel territorio di Cassano Ionio, le grotte del Timpone del Corvo a Frascineto, a Morano Calabro le grotte del Ramo del Fiume e di San Paolo.

La flora
È variegata e disposta quasi a circolo intorno al massiccio.
Iniziando da fondo valle vi si incontrano lecceti immersi nella tipica macchia mediterranea.
Procedendo verso l'alto si trovano i resti di foresta in cui prevalgono il cerro e l'ontano napoletano, il carpino bianco e il tiglio.
Intorno alla quota dei 1600-1800m è la zona del faggeto che si può ritrovare anche sulla cresta.
Alle quote più alte si trovano formazioni di foresta, faggeto abetina comprendente i primi esemplari di Pino Loricato (leucoder-mis).
È la più preziosa specie botanica che il Pollino possegga.
Secondo gli studiosi il Pino Loricato è di provenienza balcanica e si vuole sia giunto sul Pollino per l'abbassamento dell'Adriatico in periodi glaciali più freddi.

La fauna
La presenza del lupo è ora ridotta a poche unità, vi sono inoltre: capriolo, tasso, cinghiale, istrice, martora, puzzola.
Esiste ancora qualche coppia di aquila reale e si segnalano le presenze di coturnice, corvo imperiale, picchio nero e altri uccelli.

Come si accede al Pollino
Ci si immette nella strada 92, dalla costa ionica cosentina, salendo alla volta di Cerchiara: i campi sono tappezzati di mandragola, dai fiori viola azzurrini.
Lungo la via, superando il torrente Caldanello, è possibile ammirare la vegetazione in cui risalta l'oleandro selvatico.
Giunti a San Lorenzo Bellizzi, c'è da ammirare la Timpa di San Lorenzo e le gole, veri e propri canyon che il torrente Raganello ha scavato con il suo defluire.
Le pareti del Pollino qui sono immense e rocciose mentre dall'alto dominano la grande mole del Falconara e della Manfriana.
Negli anfratti della roccia nidificano uccelli rapaci.
Da San Lorenzo si può salire, non senza qualche disagio, lungo i sentieri che portano sulla Manfriana e sul Dolcedorme.